木炭是无定形的碳块，可以由大多数含碳材料制成。它是古老的人造燃料之一，已经在地下制备了1000年。块状木炭仍然是全世界的主要能源，不幸的是，它是世界上森林砍伐的主要原因之一。
历史木炭生产
树木木炭的生产可以追溯到古代人类的历史，当时木炭的两端堆积成金字塔形。开口位于桩的底部，并连接到中央烟道以循环空气。整个木桩要么建在地坑内，要么用地上的粘土覆盖。一个烧柴火在烟道基地开始，逐渐闷烧和蔓延向上拉出。
在平均条件下，古代木炭坑的产量约占木材总量的60％，但仅占木炭重量的25％。甚至到了17世纪，技术的进步也产生了将近90％的效率，这项技术花了多年的时间来学习，并且是对窑和蒸馏罐的重大投资，长期以来已经取代了凹坑法。
当前的木炭生产
与旧工艺非常相似，现代商业木炭工艺是在几乎没有空气的情况下加热木材，这需要特殊但简单的设备。在美国，木材是用于木炭的主要材料，通常以锯木厂的残余物（平板和饰边）的形式采购。锯木厂热衷于寻找这种材料的使用者，因为环境问题与焚烧和处置工厂废物有关。有锯木厂的地方，有可用的原始产品。
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据美国林业局估计，美国有近2,000个木炭生产单位，包括砖窑，混凝土和砖石砌块窑，钢板窑和小罐（钢金属建筑）。密苏里州生产这种国家木炭产品的很大一部分（直到近它们的环境法规还不那么严格），所有木炭的98％在美国东部生产。
虽然木炭可以由多种天然木材材料制成，但硬木如山胡桃木，橡木，枫木和果木则受到青睐。它们具有特的香气，并倾向于产生更高质量的木炭。较低硫含量的原料是更好的木炭等级。
使用木炭可能会让您感到惊讶。木炭不仅可以在周日的野餐中烹饪牛排，热狗和汉堡包，还可以在许多其他过程中使用木炭。它用于某些冶金“净化”处理，并用作过滤器，以从水和空气中去除有机化合物，例如氯，汽油，农药和其他有毒化学物质。
具有超强吸收性表面的活性炭正在用作净化器。它用于提纯和提炼金属以及海湾战争期间使用的防毒面具。NutraSweet使用活性炭将其产品制成粉末。活性炭被用作多种毒药的解毒剂，并被吹捧为有效的抗胀气药。
块状木炭业务
大多数木炭制造商将其产品作为团块出售。这个市场已经被几家公司所控制，包括金斯福德，皇家橡树和主要的杂货木材市场品牌。这些公司可能会也可能不会生产“块状”木炭，而“块状”木炭是一种替代产品，具有某些优势，并且具有作为小型创业企业的潜力。实际上，一些新的令人兴奋的烧烤技术需要块状木炭。
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希望在木炭工业中生存的企业家将需要创性以及非常好的和积极的营销。许多小公司幸存下来，但大多数都没有成为“大公司”。他们发现，他们在利基木炭市场中的潜力是通过制造天然硬木“块状”木炭。
创新的想法，例如在装有保险丝的袋子中开发产品，点燃时会点燃木炭。这种快速轻巧的产品与易于使用的，装有天然木炭的石蜡涂层容器相结合，在一些当地市场取得了不小的成功。
一个主要的障碍是创建一个有吸引力的软件包。储存方面的技术问题使包装不受欢迎，并可能影响销售。由于是普通包装，您可能会在商店后面的底部架子上找到皮包。查找可能处理少量产品的分销商也可能会遇到问题。
其他产品也有潜力。与煤炭或石油产品不同，木炭的硫含量低。这种木炭可用于其他形式的碳无法使用的地方。开发用于过滤空气和水等消耗品的特种活性炭是可能的。这种低硫木炭产品将出售给宾夕法尼亚州匹兹堡的Calgon Carbon等大型活性炭生产商。
开展木炭业务
除了原材料之外，您还必须拥有一个适合加热材料的区域，同时仅允许小量的空气循环。这可能是砖窑，或者您可以选择一种称为蒸馏罐的金属建筑物。您可以期望为此支付多达数十万美元。
您还必须进行分选和粉碎操作。煮熟的木材比其原始尺寸小约三分之一。必须将其分解为可销售的部分。这必须由定制机器车间制造的定制设备来完成。这里没有合理的成本估算-您必须做很多工作。
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然后，您必须将碳袋包装或包装。装袋机可从装袋设备供应公司获得。由于小块的尺寸差异很大，木炭存在一些装袋问题。这些问题并非不可能纠正，装袋生产线可能使您损失多达10万美元。您可以获得便宜些的。
在“块状”木炭上取得业务成功的佳策略是保持市场局部或区域性。您可以与烧烤店或户外烤箱公司联系起来，并结合您的营销工作。广告产品是优于煤球的优质天然木炭。许多人不知道木炭可以这种纯天然形式获得。
块状木炭的优点
块状木炭是不含添加剂的全天然100％硬木产品。
天然木炭的加热速度快于煤球，因此可以在照明后5至7分钟内用天然木炭烹饪食物。
块状木炭可以在没有打火机的情况下点燃，而只有火柴和一些报纸就可以点燃-这意味着没有异味。
一磅硬木材木炭产生的热量相当于两磅煤球木炭的热量。
块状木炭的缺点
尽管块状木炭越来越受欢迎，但是消费者需求仍然落后于成型的木炭煤球。
尽管块状木炭是一种效率更高的热量产生器，但其当前价格几乎是煤球的两倍。
块状木炭体积较大，形状奇特，容易破碎。它倾向于变得多尘并且剥落。