科学家们说，全球变暖不仅是造成冰盖缩小的原因，也是造成极端天气激增的原因，极端天气激增导致热浪，森林大火和干旱。北极熊站在一块逐渐萎缩的冰块上，显然已经搁浅，已经成为人们熟悉的图像，象征着气候变化的破坏性影响。

        由于北极熊是有力的游泳者，而全球变暖造成的气候变化将主要通过限制捕食猎物来影响它们，因此这种形象有些令人误解。然而，研究人员一致认为，即使很小的温度变化也足以威胁数百头已经挣扎的动物。根据发表在《气候变化》杂志上的一项研究，到二十世纪初，由于气候变化，世界上自然富裕的地区中多达一半的动植物物种可能面临灭绝。

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        人居破坏

        全球变暖对野生动植物的主要影响是栖息地的破坏，在该栖息地中，生态系统（动物已经适应了数百万年的地方）迅速响应气候变化而发生变化，从而降低了其满足物种需求的能力。栖息地的破坏通常是由于温度和水供应的变化而造成的，这会影响原生植被和以其为食的动物。

        受影响的野生动植物种群有时可能会迁入新的空间并继续蓬勃发展。但是，同时的人口增长意味着许多可能适合于此类“难民野生动植物”的土地零散，并且已经因住宅和工业发展而变得杂乱无章。城市和道路可能会成为障碍，阻止动植物移入其他栖息地。

        皮尤全球气候变化中心的一份报告显示，创造“过渡性栖息地”或“走廊”可以通过将人类发展隔离的自然区域联系起来，从而帮助物种迁移。

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        改变生命周期

        除了栖息地流离失所之外，许多科学家还认为，全球变暖正在引起动物生命中各种自然周期性事件发生时间的变化。对这些季节性事件的研究称为物候学。许多鸟类已经改变了长期迁徙和繁殖程序的时间，以更好地与气候变暖同步。也许是由于春季温度升高，一些冬眠的动物每年早些时候才停止睡眠。

        更糟的是，研究与长期以来一直存在的假设相反，该假设是，在一个特定的生态系统中共存的不同物种作为一个整体对全球变暖做出反应。取而代之的是，同一栖息地内的不同物种以不同的方式做出反应，使数千年来的生态群落破裂。

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        对动物的影响也会对人产生影响

        随着野生动植物物种的挣扎和发展，人类也可以感受到全球变暖带来的影响。一个世界野生动物基金会的研究发现，从美国到加拿大的某些类型导致山松甲虫，破坏有价值的香脂冷杉树的蔓延莺北方外流。同样，荷兰的毛毛虫向北迁移侵蚀了那里的一些森林。

        全球变暖对哪些动物的打击大？

        根据野生动物捍卫者的说法，受全球变暖影响严重的一些野生动物物种包括驯鹿，北极狐，蟾蜍，北极熊，企鹅，灰狼，树燕子，彩龟和鲑鱼。该组织担心，除非我们采取果断措施扭转全球变暖的趋势，否则将有越来越多的物种加入濒临灭绝的野生动植物种群名单。